各位朋友，我是任剑涛，我们今天继续来讲现代政治观念的创世记。

在这一章的第一讲，我们对传统和现代，也就是古代和现代发生交接这个特殊时期的思想关系作了一个基本的描述。我们今天要讲的是在这个背景下的第二讲，现代早期，就是11、12世纪开始一直到16世纪、17世纪结束，这个时期，它有什么重要的地位，发挥了什么重要的作用。虽然这个观念各位朋友听来有点陌生，但是我们通过不断地重复，大家可能就逐渐会接受这样一个时期，作为告别中世纪，而进入我们所熟悉的1500年以来的“现代”的交接时期。

我们的第二讲请出的一个重要人物是但丁，各位朋友一听可能会觉得非常奇怪，我们不是在讲现代政治观念史吗？我们为什么会请出但丁？一般的政治思想史、意识形态史、政治理论史、政治思想史，这些不同的叫法，都没有从但丁讲起。因为但丁主要是以一个诗人的声名而进入历史的。

我们当然承认但丁是一个伟大的人物，没有问题，因为一提到但丁，我们就想起他伟大的诗篇《神曲》，因而我们一想到历史传统中的诗和现代诗篇的开篇者就是但丁。

是不是我们强行要在一个诗人（或者广义的称为文学家）那里去索取他们本来没有给我们提供的政治观念。或者我们强行地到文学当中去挖掘一些，我们今天视为常识的政治观念的萌芽，从而来给他一个现代政治观念史奠基者的位置呢？

朋友们的这个怀疑是有理由的，我们首先要为从但丁讲起，或者从但丁开始来分析、叙述现代政治观念史，恐怕三个理由，我们首先要提出来，然后再一一地去加以证明。