“明治维新”这场重大历史变革的名称可不是随便取的。历史书上告诉我们，明治维新是一场资产阶级革命。那为什么它叫“维新”，不叫“革命”呢？推翻了德川幕府的政治家们特意选用“维新”这词，有哪些不可告人的秘密？

大家好！我是商兆琦。在上一讲里，我们比较了明治维新和洋务运动的不同。今天让我们一同来探讨明治维新的性质，它到底是一场维新，还是一场革命？

如果大家还记得的话，在我们中学的历史书上，明治维新被定义成一场资产阶级革命，当然，是不彻底的资产阶级革命。不过，也有人认为，明治维新是一场自上而下的“革新”运动。

那明治维新究竟是一场革命，还是一场革新？如果是革命的话，为什么被称为“维新”？这其中究竟隐藏着怎样的秘密？为了解决这些问题，我们先来看看“维新”和“革命”这两个词，在汉语中的意义。

“维新”和“革命”这两个词，都是儒学的概念。明治时期的人，说到“维新”和“革命”的时候，也都是在儒学的知识背景中理解这两个词的。

我们在前面已经讲过，中国古代的知识分子都是要学习儒学的。他们学习儒学，不仅把它作为考取功名，改变人生命运的手段，还把它作为了一种信仰。

在德川时代和明治时代，当时的知识分子，他们也都学习儒学。但是他们学习儒学不是为了参加科举、考国家公务员。他们是把它作为一种修养品格、修养道德的学问。这里的区别，非常重要。

“维新”这个词，出自中国最早的诗歌总集《诗经》。原文是“周虽旧邦，其命维新”。这是“维新”这个词，第一次在现有的文献里出现。这句话翻译成现代汉语的话就是说：“我们周国，虽然是古老之邦，但是受天命为天子，却是新近的事情”。

明治维新里“维新”这个词，跟诗经里的这句话非常有渊源。