你好，我是方钦，欢迎来到《现代世界500年》的第五季《现代的生意》。

从这一集开始，我们将进入本季的第一单元内容，来谈一谈现代社会中个人身份的转变，更具体点来说，就是谈谈共同构筑现代商业社会的六类主要群体，商人、贵族、国王、企业家、职业官僚以及普通的劳动者，他们的命运沉浮，社会对他们的看法，或者是他们在应对现代社会巨变时的所作所为。

现代社会是一个商业社会，对于这一点，尤其是在当下双十一这类促销季，大家的感受应该会更深刻一些。而在这些大规模的商业促销活动中，我们在享受商业便利的同时，少不了又会因为商品质量不佳、优惠力度不够等因素，听到诸如“无奸不商”之类的抱怨。只不过不知道你意识到没有，所谓“无奸不商”，是一句较为典型的传统社会对于商人这一职业的评价。而进入现代社会之后，商人的身份已经发生了根本性的转变。

通常，有些学者谈到从前现代世界进入现代世界时，会强调说随着有些角色的退场，有些角色就登场了。比方说代表旧社会的王公贵族退场了，代表新社会的资产阶级就登场了。然而，我想要强调的是，我在第一单元中要讲的是身份的“转变”。在我看来，人生并非一场游戏，人类社会的历史进程也不是一幕幕的舞台剧。真实世界中的芸芸众生不会像戏剧演员们扮演的角色那样只是模式化地登场、退场。

历史上，冠以“商人”这个称谓的职业、阶层或者群体早已出现，但是从前现代世界到现代世界，他们的身份和地位发生了天翻地覆的变换。同样，现如今“贵族”这个称谓或许代表的是一类可以归入活化石的群体，因为从17世纪到20世纪，这个群体发生了一系列的危机，以至于无法再维持自己的血统、头衔和特权。但是直到今天，贵族群体其实也并没有消失，只是他们的身份发生了根本性的变化，并且以新的方式融入了现代社会。