你好，我是方钦，欢迎来到《现代世界500年》的第五季《现代的生意》。

在上一集中，我们讲述了商人身份在现代世界的转型。不知道大家有没有这样一种刻板的印象：商人是现代世界的代言人，贵族是前现代世界的象征物。既然上集节目中我们已经对商人的身份有所了解，那么这一集我们就来谈一谈贵族。

不知道大家有没有看过《白王后》、《狼厅》、《唐顿庄园》这些英剧，这些剧集说的都是贵族，但是大家有没有一种感觉：这些剧中的贵族似乎和我们想象的不太一样？而且，为什么英国人这么爱拍贵族剧？这一切其实都与贵族制度在现代英国的特殊存在有关。

我们今天这期节目，不是从贵族的诞生，而是从贵族的谢幕开始讲起。1911年8月18日，在英国的威斯敏斯特宫，也就是今天我们所熟知的英国议会所在地。《议会法令》经由英王乔治五世御准后开始生效。从那一天起，贵族失去了牢牢掌控权力长达400年之久的上议院。这一事件象征着贵族这一古老群体在英国政治舞台上的谢幕。从此以后，数百年来英国贵族在行政、政治和社会中扮演的重要角色结束了，英国人终于摆脱了贵族制度。

贵族制度完结了，这件事听上去好像很合理，是不是？

但我想有些细心的听众应该听出了哪里有些不太对劲。我刚才提到，一直到1911年，贵族掌握政治权力已经有400年了，那就是说贵族从16世纪——也就是人类社会刚刚迈入现代世界的第一个百年——就已经开始控制上议院、实际上控制英国政治了。不是说，贵族是旧世界也就是前现代世界的象征物吗？怎么进入了现代世界，贵族反而还掌控了更大的政治权力？这中间是不是哪里出错了？