你好，我是方钦，欢迎来到《现代世界500年》的第五季《现代的生意》。

从今天开始，我们将进入这一季节目的第二单元“从机器到算法：技术驱动下的现代商业文明”。

1760年到1830年，欧洲，准确地说是从以英国为代表的西欧地区开始，发生了第一次工业革命。

工业革命改变了整个现代世界，重构了现代的政治、文化和社会组织结构。从某些方面来看，我们大多数普通人所熟知的现代世界，实际上只是工业革命后塑造的世界。

对于经济学家来说，工业革命最重要的意义在于彻底改变了人类社会的发展模式和经济增长模式。

因此，在即将开始的第二单元中，我们会把目光转向现代市场经济最重要的核心变量——技术，看看技术在现代商业文明中扮演了什么样的角色，换句话说，看看技术和经济增长之间究竟是什么样的关系。

在今天，技术已经渗透进了我们生活的方方面面，那么这究竟是如何形成的？现在越来越让我们恐惧的算法，它的诞生、进化和前景分别是什么样的？以及，我们的未来是否注定会被算法统治？

今天这一讲，我们就先来聊聊，为什么说现代经济是由技术驱动的。

工业革命之前的社会发展模式，我们称为“马尔萨斯陷阱”，这是以英国18至19世纪的经济学家马尔萨斯以及他的经典著作《人口原理》命名的一个经济增长模型。

“马尔萨斯陷阱”这个经济增长模型，简单来说，就是制约我们社会发展的关键变量是“人口”。对于任何一个前现代社会来说，一旦开始出现经济繁荣，人口就会增长；而一旦人口增长超过了该社会生活资料所能维持的水平，那么就会出现遏制人口增长的情况，诸如瘟疫、战争等等天灾人祸；人为或者自然的力量会强行将这个社会的人口数量减少到社会生活资料所能维持的生存水平线以下，这时候社会经济就会出现衰退乃至萧条；而一旦人口数量降低到生存水平线以下，那么充足的生活资料又能开始支撑起社会的发展，人口再度增长，经济再度复苏、繁荣。这样一种周而复始的从繁荣到萧条、再从萧条到繁荣的过程，就是“马尔萨斯陷阱”。