你好，我是方钦，欢迎来到《现代世界500年》的第五季《现代的生意》。

在前两期节目中，我们主要讲述了构成现代商业社会主体的制度要素，也就是围绕着现代意义的产权制度而形成的社会秩序。而所谓“现代商业社会”，除了已经讲述过的制度性特征外，还有很重要的一点，就是它的组织要素。今天我们来聊一聊构成现代商业社会主体的组织：企业，它在市场经济体系中扮演的角色。

通过之前节目的讲述，我们说，从制度分析的视角去理解，现代商业社会的实质是一套出于保护交易的目的而形成的、有关财产权利的社会安排。生活在现代商业社会中的人们，实际上就是生活在这套围绕着交易，也就是市场经济而形成的社会安排之下，它确定了我们的身份，也就是个人的经济地位决定了他的社会身份；它形塑了我们的行为选择，我们的行为选择促成了某种社会安排，最终成为人与人之间交往行为的稳定状态，成为约束我们自身行为的制度性条件；它构筑起了我们的人际关系网络，也就是契约关系，由契约联结起陌生人之间的交往行为，一切行为背后都意味着行使某种权利并相应的承担起某种义务。

在这样的叙述之下，现代社会就是由一个个具有权利义务观念的个人组成的，市场经济就是由一个个责权明晰的个体的交易构成的。说到这里，不知道有没有听友想到：那么按照这样的理解，我们怎么解释现代市场经济中最重要的角色，也就是大大小小、形形色色的公司、团体和其它组织的存在呢？人们为什么要联合起来形成组织呢？这些组织在市场经济中的意义又是什么呢？

从方法论上来说，我们在解释现代商业社会的结构时，使用的是一种称作“方法论个人主义”的分析方式。请大家注意，我说的是“方法论个人主义”，这和哲学上经常说的个人主义，又叫做“本体论个人主义”，是不一样的。